Діарра Н’Діає-Мбайє, одна з перших темношкірих жінок, які зібрали понад 1 мільйон доларів венчурного капіталу, оголосила у четвер про закриття свого нагородженого стартапу в галузі краси Ami Colé.
Ami Colé розробляє косметику для людей з темнішою шкірою, адже такі споживачі часто стикаються з труднощами в пошуку продуктів, що підходять їм за відтінком. Компанія була створена у 2021 році, продавалася через Sephora і стала улюбленою серед знаменитостей, таких як співачка Келлі Роуленд та акторка Мінді Кейлінг. Але тепер, після чотирьох років роботи, компанія офіційно закриється у вересні.
Н’Діає-Мбайє описала своє рішення закрити компанію у статті для «The Cut», зазначивши, що «після розгляду всіх варіантів стало очевидно, що продовження в поточному ринку не є стійким». Її компанія залучила понад 3 мільйони доларів венчурного капіталу, отримавши підтримку від таких інвесторів, як G9 Ventures, Greycroft та ангельських інвесторів Ганни Бронфман і головного редактора «The Cut» Ліндсі Піплс Вагнер.
Ami Colé не надала негайної відповіді на наш запит про коментар.
Як і багато інших стартапів темношкірих засновників, заснованих після вбивства Джорджа Флойда, Ami Colé скористалася хвилею зацікавленості інвесторів і компаній, які прагнули вкласти гроші в продукти та ініціативи, пов’язані з різноманітністю, рівністю та інклюзією.
Н’Діає-Мбайє натякнула, що однією з проблем стало невідповідність між її власними очікуваннями та вимогами інвесторів до споживчих роздрібних бізнесів. Хоча у неї було чимало вірних клієнтів, швидке зростання компанії по всій країні створювало тиск з боку інвесторів. Однак її бренд борося за конкурентоспроможність з більшими компаніями з глибшими кишенями, незважаючи на значні витрати на маркетинг. Ami Colé стикалася з проблемами в виробництві та продажах: одного тижня продажі йшли добре, а наступного могли не продати жодної одиниці товару.
«Замість того, щоб зосередитися на здоровому, стійкому майбутньому компанії і задоволення потреб нашого вірного фан-базу, я вела боротьбу з примхливими очікуваннями інвесторів — деякі з яких, здавалося, змінили ставлення до рівності та «вкладення великої суми в інклюзивність», на мою думку, з того, що звучало в 2020 році», – написала вона.
Тиск зростає на фоні того, що венчурне фінансування для темношкірих засновників досягло найнижчого рівня за кілька років у політичному кліматі, що заперечує все, що сприймається як DEI. Н’Діає-Мбайє завершила своє оголошення, підкресливши, що хоча ця глава її життя завершується, її робота ще не закінчена.
«Я все ще вірю в красу — на кожному рівні — і з нетерпінням чекаю на те, що буде далі», — сказала вона.