Gupshup, стартап у сфері бізнес-меседжингу, який розпочав свою діяльність в Індії понад 20 років тому та став юнікорном чотири роки тому, залучив новий раунд фінансування у розмірі 60 мільйонів доларів, але його нову оцінку тримає у таємниці.
У 2021 році Gupshup провела два раунди фінансування за чотири місяці, залучивши 340 мільйонів доларів від відомих інвесторів, включаючи Tiger Global, Fidelity Management, Think Investments та Malabar Investments. Ці раунди — перші за приблизно десятиліття — оцінили Gupshup у 1,4 мільярда доларів. Однак Fidelity, яка очолила раунд після досягнення юнікорна, втратила у своїй внутрішній оцінці стартапу, зменшивши її принаймні тричі між 2023 та 2024 роками, до рівня 486 мільйонів доларів.
Новий раунд фінансування, що складається з акцій та боргового фінансування від Globespan Capital Partners та EvolutionX Debt Capital, має на меті допомогти стартовій компанії, яка має штаб-квартиру у Сан-Франциско, розширити присутність на ринках з високим потенціалом зростання, таких як Індія, Близький Схід, Латинська Америка та Африка.
Стартап не розкриває точний обсяг боргового фінансування, хоча його засновник та виконавчий директор Беруд Шет повідомив, що частка акцій становить “трохи більше половини”.
Gupshup, що в перекладі з індійського сленгу означає “розмови”, почав свою історію у 2004 році як платформа для допомоги бізнесам у зв’язку із клієнтами через текстові повідомлення. Він став популярним у той час, коли текстові повідомлення не були безкоштовними, і люди шукали способи зв’язатися з друзями та групами. Однак, коли комунікація перейшла від коротких повідомлень (SMS) до WhatsApp та Rich Communication Services (RCS), стартап адаптував свої послуги під ці нові канали. З появою технології штучного інтелекту, Gupshup почав допомагати бізнесам впроваджувати AI-агентів — програмне забезпечення, що виконує специфічні завдання від імені користувачів.
“Існує велика потреба з боку підприємств. Всім потрібно створити ці AI-агенти, які працюють через меседжинг, та через голос. Тому в нас є величезний попит, і ми повинні його задовольнити,” — зазначив Шет.
У глобальному масштабі AI-агенти набирають популярності, стартапи, які їх розробляють, отримують значну увагу інвесторів. Технологічні гіганти, такі як Amazon, Google та Microsoft, також досліджують можливості впровадження цих агентів в свої платформи. Як наслідок, конкуренція загострюється.
Gupshup не вважає зростаючу конкуренцію загрозою. Шет вказав на значну базу клієнтів стартапу — понад 50 000 замовників у більш ніж 100 країнах — а також на його досвід у сфері інновацій продуктів, що виникли внаслідок багаторічного досвіду у бізнес-меседжингу, стратегічних придбань та внутрішніх досліджень і розробок.
“Бізнеси не можуть просто використовувати прості модельні рішення з полиці та ставити їх перед клієнтами. Їм потрібно багато налаштувань, і саме тут Gupshup допомагає. Ось що ми пропонуємо,” — зазначив він.
З моменту останнього раунду у липні 2021 року стартап “потроїв” свій дохід та покращив свою прибутковість, сказав Шет. Однак неясно, чи це призвело до підвищення оцінки, оскільки, як він зазначив, цей останній раунд не було оцінено.
“Як засновник, ви зосереджені на цінності, і оцінка настане потім,” — сказав Шет, відповідаючи на запитання про те, чи вважає він свій стартап юнікорном. “Ми діємо так, ніби плануємо стати великою компанією.”
Окрім географічного розширення, стартап планує використати нові кошти для покращення своїх продуктів, які використовуються в таких галузях, як автомобільна, банківська, електронна комерція, фінансові технології, медіа, платежі, роздрібна торгівля та туризм. У його продуктах також є реклами “клік для чату”, AI-кампанійний копілот, допомога агенту та менеджер кампаній.
Gupshup стверджує, що щорічно обробляє понад 120 мільярдів повідомлень для тисяч компаній. У перспективі стартап планує провести первинне публічне розміщення (IPO) як наступний великий етап.
“Ми спілкуємося з усіма нашими радниками, юристами, банкірами, бухгалтерами тощо, щоб розібратися з цим,” — сказав Шет.
Стартап не має конкретного графіка для публічного розміщення, хоча Шет повідомив, що це може відбутися через 18–24 місяці.
Gupshup розглядає можливість виходу на індійські фондові біржі — стратегічно обґрунтований крок, оскільки стартап вважає Індію, де WhatsApp домінує, більш сприятливим ринком. Серед причин: легше донести свою історію до місцевих роздрібних інвесторів, які краще знайомі з WhatsApp і розуміють, як продукти Gupshup, включаючи AI-агентів, функціонують на цій платформі. Однак оскільки Gupshup зареєстрований у США, переведення в Індію призведе до податкових зобов’язань, які можуть вимагати додаткового фінансування.
“IPO — це єдине, що ми не контролюємо повністю. Графік залежить як від зовнішніх факторів, так і від компанії,” — сказав Шет.