У світі, де відкритий код став невід’ємною частиною технологічної екосистеми, група впливових програмістів та венчурних інвесторів об’єднала зусилля для створення нової неприбуткової організації під назвою Open Source Endowment. Цей проект має на меті вирішити давню проблему фінансування, що постійно турбує розробників відкритого програмного забезпечення.
Серед засновників Open Source Endowment — відомі особистості, такі як Томас До́хмке, колишній генеральний директор GitHub, і Мітчелл Хашимото, засновник HashiCorp, у минулому проданого IBM за 6,4 мільярда доларів. В команду також увійшли засновник Supabase Пол Копплестон, один із співзасновників NGINX, а також творці таких проектів, як Vue.js і cURL. Зараз проект вже має понад 50 донорів.
Нещодавно організація отримала статус 501(c)(3) і вже залучила понад 750 тисяч доларів. Однак, за планами її засновника, Костянтина Виноградова, основна мета — досягти активів у 100 мільйонів доларів протягом наступних семи років.
Виноградов, венчурний інвестор з досвідом у галузі відкритого програмного забезпечення, зазначає, що однією з найбільших проблем є відсутність стійкого фінансування для розробників відкритих проектів. Понад 80% розробників відкритого програмного забезпечення працюють безкоштовно, що ставить під загрозу їхнє довготривале участь у розвитку критично важливих інструментів.
Open Source Endowment планує підтримувати проекти, оцінюючи їх за кількістю користувачів та значимістю для інших проектів. При цьому перевагу надаватимуть проектам, які уже не отримують фінансової підтримки від грантів чи великих корпоративних донорів. Виноградов має на меті створити радикально нову модель фінансування, в якій приватні фонди стануть основним механізмом підтримки відкритого коду.
Непроблема фінансування є поширеною темою в середовищі розробників. Багато проєктів стикаються з фінансовими труднощами, і невеликі спонсорські внески часто не покривають витрати на їхнє обслуговування. Хоча певні фонди, зокрема Linux Foundation, успішно залучають великі суми для підтримки деяких проектів, багато розробників не хочуть залежати від корпоративних донорів через ризик зловживань.
Виноградов висловлює впевненість, що Open Source Endowment може стати стійкою платформою для фінансування, яка зможе підтримати важливі проекти на довгі роки вперед. “Єдина стратегія, що здатна забезпечити стійкість відкритого коду — це приватні кошти”, — підкреслює він. Якщо модель буде реалізована правильно, це може призвести до створення незалежного фонду, здатного підтримувати критично важливі проекти навіки.