Студент Стенфордського університету Тео Бейкер виділяється на тлі сучасної журналістики, що переживає труднощі. Попри зменшення числа зацікавлених у цій професії та закриття деяких факультетів, молодий журналіст зосередився на класичному розслідувальному репортажі, і його зусилля приносять вражаючі результати.
Бейкер став відомим ще в перший рік навчання, коли його розслідування для газети The Stanford Daily призвело до відставки президента університету Марка Тесс’є-Лавінь. Чоловік, лише через місяць після початку університетського життя, виявив шахрайство у науковій діяльності, що тривало два десятиліття. За словами його видавця, він отримував анонімні листи, проводив спостереження та вів розмови з конфіденційними джерелами, незважаючи на тиск від потужних адвокатів, які намагалися піддати сумніву його роботу. Наприкінці року Тесс’є-Лавінь подав у відставку, а Бейкер став наймолодшим лауреатом престижної премії Джорджа Полка.
Після успішного розслідування компанія Warner Bros. та відома продюсерка Емі Паскаль придбали права на екранізацію його історії. Але, здається, саме прийдешня книга Бейкера може закріпити його статус як унікального молодого журналіста, готового кинути виклик стартап-культурі Кремнієвої долини.
Його книга під назвою «Як правити світом», що вийде напередодні випуску з університету, обіцяє стати сенсаційним дослідженням того, як венчурні капіталісти сприймають студентів Стенфорда лише як товар. Бейкер розкриває, як обрані студенти підбадьорюються фінансовими вливаннями, запрошеннями на яхти та пропозиціями про фінансування, навіть не маючи ще ідеї для бізнесу.
«Я спостерігав за тим, як мої однолітки вчилися зневажати правила і потрапляли під вплив величезного багатства людей, які хотіли скористатися їхньою талановитістю», — зазначає Бейкер, якому незабаром виповниться 21 рік. Книга ґрунтується на понад 250 інтерв’ю з студентами, керівниками компаній, венчурними капіталістами та лауреатами Нобелівської премії, і має на меті розкрити, як ця “незвична, багатозначна субкультура” має величезний вплив на світ.
Бейкер виріс у родині журналістів: його батько — головний кореспондент Білого дому для New York Times, а мати — журналістка The New Yorker. У той час як його однокурсники змагаються за венчурне фінансування та високооплачувані посади у стартапах, Бейкер присвятив свій другий рік навчання журналістській діяльності, а третій — написанню, зокрема провівши два місяці на літературному відпочинку у Yaddo.
Такі рішення стають особливо помітними на фоні сучасних випробувань у сфері журналістики. Хоча традиційні програми не можуть заповнити навчальні групи, а медіа-організації страждають від постійних звільнень, Бейкер уособлює надію на відродження журналістики, орієнтованої на відповідальність. Чи стане він символом нового інтересу до розслідувальної журналістики — покаже час. Однак його книга, безсумнівно, приверне увагу студентства та викличе резонанс у Кремнієвій долині.