Державний інвестиційний фонд Саудівської Аравії, відомий як Public Investment Fund (PIF), готується здійснити одне з найбільших в історії угод у галузі відеоігор, викупивши видавця Electronic Arts (EA) за рекордні 55 мільярдів доларів. Це рішення стало результатом створення консорціуму разом із такими фінансовими партнерами, як компанія Silver Lake та Affinity Partners Джареда Кушнера.
Згідно з поданими документами до антимонопольного регулятора, після завершення угоди PIF контролюватиме 93,4% акцій компанії EA, в той час як Silver Lake отримає 5,5%, а Affinity – 1,1%. Схема фінансування передбачає використання 36,4 мільярдів доларів власних коштів та близько 20 мільярдів доларів боргового фінансування. Основна частина інвестованих коштів надійде завдяки існуючій частці PIF у EA, вартість якої оцінюється приблизно в 5,2 мільярдів доларів, що означає, що фонд має додати близько 29 мільярдів нових інвестицій. Така участь PIF у цій угоді є нетиповою для суверенного фонду, який зазвичай виконує роль міноритарного інвестора в подібних операціях.
Цей викуп призведе до переведення EA в приватний статус і стане найбільшим леверидж-викупом у історії, обігнавши попередній рекорд, встановлений TXU в 2007 році. Для ігрової індустрії цей крок підкреслює зростаючий вплив Саудівської Аравії на глобальному ринку. Протягом останніх років країна через PIF та дочірню компанію Savvy Games Group уже інвестувала в крупні ігрові студії, включаючи Take-Two Interactive та Embracer Group.
Аналітики звертають увагу, що перед PIF стоять нові виклики. Фонд одночасно здійснює фінансування масштабних проектів у Саудівській Аравії, в тому числі інфраструктури для підготовки до чемпіонату світу з футболу та розвитку нового міста Neom, у той час як бюджетний дефіцит країни, що може перевищити 5% ВВП, ставить під загрозу фінансові плани. Незважаючи на це, Саудівська Аравія залишається зі значними валютними резервами та простором для нового запозичення.
Для завершення угоди необхідно отримати погодження антимонопольних органів та схвалення акціонерів EA. Якщо угода буде схвалена, стратегія компанії, включаючи її знамениті франшизи, такі як EA Sports FC, Battlefield та The Sims, стане частиною довгострокового плану PIF в сфері розваг та ігор. Це відкриває нову главу в розвитку EA, яка тепер вписується в значний контекст трансформації ігрової індустрії за підтримки одного з найбільших інвесторів світу.