У глибинах крижаних місяців можуть ховатися океани, які киплять. Нові комп’ютерні моделювання, опубліковані в журналі “Nature Astronomy”, свідчать, що зміни в товщині крижаної оболонки цих супутників можуть призводити до кипіння води в підводних океанах навіть при низьких температурах. Це явище може зумовлювати утворення геологічних форм, подібних до корон, які спостерігаються на місяці Міранда, що обертається навколо Урана.
Зміна температури, зумовлена гравітаційними впливами планет, на яких обертаються ці супутники, створює умови для розігріву води під крижаною оболонкою. Дослідження, проведене Максом Рудольфом та його командою з Університету Каліфорнії, показало, що при збільшенні нагріву крижана оболонка може танути, внаслідок чого знижується тиск на океан під нею. Це особливо актуально для малих місяців, де зменшення тиску може сприяти досягненню триплоїдної точки, в якій вода може перебувати в рідкому, твердому та пароподібному станах одночасно.
Гази, що виділяються під час кипіння океану, можуть утворювати тріщини в крижаній оболонці, які стануть видимими з космосу. Це пояснює, зокрема, геологічну активність, яку ми спостерігаємо на Міранд, але не всі місяці відобразять такі ознаки. Наприклад, на місяці Міма не спостерігається подібних геологічних проявів, що викликає сумніви у справедливості цієї теорії.
Попри це, дослідження Рудольфа стверджує, що тільки місяці з розмірами меншими за 600 кілометрів можуть мати подібні киплячі океани. Відомо, що в більших об’єктів, таких як Титанія, гравітаційні сили створюють тиск, що перешкоджає досягненню триплоїдної точки водою, ведучи до тріщин на поверхні.
Результати цього дослідження, у свою чергу, відкривають нові горизонти у питанні пошуку потенційних умов для життя в нашій Сонячній системі. З’ясування моментів утворення таких рельєфів може просвітити вчених про еволюцію океанів і можливість існування життя на крижаних світах.