Силіконова Долина завжди славилася культами успіху, що супроводжують відмову від вищої освіти. Такі зірки, як Білл Гейтс, Стів Джобс і Марк Цукерберг, залишали університети, зосереджуючись на розбудові власних компаній, що зрештою призводило їх до мільярдних статків. Ця традиція набула додаткового розмаху завдяки ініціативам, наче стипендія Тіля, яка сплачує 200 000 доларів тим студентам, які вирішують залишити навчання задля запуску компаній.
Однак тепер ситуація змінюється. Відомий стартап-інкубатор Y Combinator запровадив нову програму, названу Early Decision, яка дозволяє студентам, котрі прагнуть започаткувати власний бізнес, не відмовлятися від навчання. Програма дозволяє студентам подавати заявки, отримувати схвалення і фінансування, при цьому відтерміновуючи участь в інкубаторі до завершення навчання.
Наприклад, студент, який подає заявку восени 2025 року, може закінчити університет навесні 2026 року, а потім приєднатися до літа 2026 року в Y Combinator. Менеджер програми, Джаред Фрідман, зазначив, що нове рішення орієнтоване на випускників, які прагнуть розпочати стартап, але також хочуть завершити навчання.
Згідно з Фрідманом, ідея програми Early Decision виникла під час спілкування з студентами під час різних візитів до університетів і на заходах, зокрема під час AI Startup School. Y Combinator дотримується принципу спілкування з майбутніми підприємцями, вивчаючи їхні потреби та побоювання.
У культурі Силіконової Долини відмова від навчання стала своєрідним rite of passage для тих, хто мріє про стартапи. Крок Y Combinator у бік нового підходу є значущим і руйнує стереотип, що покидання університету — це єдиний шлях до успіху у бізнесі. Це також відбувається в контексті зростаючих запитань молоді щодо вартості освіти та компромісів, які необхідно робити для її здобуття.
Програма Early Decision свідчить про зрілість Y Combinator у баченні довгострокових результатів для засновників. Раніше багато молодих підприємців, які входили до програми, ухвалювали рішення про зрив навчання під тиском термінових можливостей. Тепер же нова ініціатива знімає цю напругу, створюючи альтернативу для тих, хто не готовий обирати між освітою та підприємництвом.
YC підкреслює успішну історію Sneha Sivakumar і Anushka Nijhawan, співзасновників стартапу Spur, які освоїли AI-технології для забезпечення якості тестування. Ця пара подала заявку на Early Decision у 2023 році, ще навчаючись, і, закінчивши університет у травні 2024 року, приєдналася до літньої програми YC, де їм вдалося залучити 4,5 мільйона доларів.
Ця новітня програма від YC може стати важливим кроком для розширення пулу кандидатів, адже дозволяє багатьом обачним студентам рухатися до підприємництва, не жертвуючи освітою. Це також дозволяє YC займати сильніші позиції на ринку інкубаторів та венчурного фінансування, надаючи студентам можливість змагатися з іншими програмами та великими технологічними компаніями.