Коли Джеймі Галл закінчив Стенфордський університет у 2007 році, отримавши магістерський диплом з аеронавтики, у нього був однозначний шлях – до пустелі.
А саме — у Мохаве. Компанія Scaled Composites протягом багатьох років розробляла експериментальні літаки в цій безводній місцевості, і Галл прагнув приєднатися до них.
Він міг спробувати знайти роботу в традиційній аерокосмічній компанії, але Джеймі заважала думка, що «працюватиме п’ять років над одним замком», що є популярним жартом щодо великих, повільних компаній. Але в Scaled Composites? «Я знав, що буду щось створювати, і це відбудеться швидко, і я буду випускником коледжу, який матиме реальний результат», – сказав він.
Через два роки Джеймі перейшов до SpaceX, де він допоміг зробити ракету Falcon 9 багаторазовою — важлива віху в історії компанії, на основі якої вона побудувала своє надзвичайно цінне бізнесу.
Тепер Галл готується до нового виклику: запуску фонду ранніх стадій глибоких технологій під назвою Wave Function Ventures. На минулому тижні він завершив перший раунд фінансування цього фонду на суму 15,1 мільйона доларів і вже активно почав інвестиції.
Галл вже інвестував у дев’ять стартапів, які охоплюють різні галузі, включаючи ядерну енергію (Deep Fission), гуманоїдну робототехніку (Persona AI) та, звичайно, аерокосмічну техніку (Airship Industries). Він повідомив TechCrunch, що планує здійснити близько 25 інвестицій на стадії початкових або передпочаткових раундів з цього фонду. (Галл не розкрив ім’я основного інвестора, зазначивши, що решта фонду була заповнена заможними особами, з підтримкою інших фондів і «великих сімейних офісів».)
Поява Wave Function відбувається в той час, коли фінансування глибоких технологій зростає, частково завдяки збільшеній увазі до таких галузей, як аерокосмічна технологія та оборона. Цей тренд настільки помітний, що на початку року новий фонд глибоких технологій з Кремнієвої долини під назвою Leitmotif оголосив про залучення 300 мільйонів доларів капіталу від Volkswagen Group, що стало частиною плану підтримки стартапів у сфері обладнання та виробництва в США та Європі.
Це досить сприятливе середовище для людей з досвідом, схожим на досвід Галла — і не лише завдяки його досягненням у галузі аерокосмічних технологій.
Ближче до завершення своєї роботи в SpaceX у 2016 році Джеймі почав займатися ангельськими інвестиціями, вкладаючи кошти в компанії, такі як Boom Supersonic, K2 Space та Varda. Він також спільно заснував стартап Talyn Air, що займається електричними літаками вертикального зльоту та посадки (eVTOL), під час зимового набору 2020 року Y Combinator, і став партнером фонду Pioneer Fund у Y Combinator — посаду, яку він досі займає. (Talyn була придбана у 2023 році ще однією компанією eVTOL, Ampaire.)
Галл прагне використати весь цей різноманітний досвід — швидке прототипування, заснування стартапу та ангельське інвестування — у Wave Function.
«Я дійсно можу використати все це, щоб допомогти всім своїм засновникам подолати ранні стадії, коли все є найневизначенішим, а потім допомогти їм побудувати свої компанії», – сказав він.
Галл також вважає, що глибокі технології в найближчі 10–20 років можуть приносити великі прибутки. Стартапи в цій сфері можуть потребувати більше капіталу на початку, як зазначив він, але можуть використовувати ненавчальне фінансування (таке як урядові контракти чи позики, забезпечені активами) для розширення та створення більш надійного захисту, ніж компанії програмного забезпечення.
Напрям до цих великих прибутків вимагатиме часу, і Галл до цього готовий. Хоча він починав свою кар’єру як завзятий будівельник, він також розуміє цінність терпіння.
Коли він працював в Scaled Composites 15 років тому, один із проектів, над яким він працював, був Stratolaunch, найбільший літак у світі на той час. Це був настільки складний літак, що його розробка тривала ще довго після того, як Галл перейшов до SpaceX та далі.
Лише у 2019 році, коли Джеймі і його співзасновник Talyn, Еван Мукасі, планували поїздку на «авіа-шоу» в аеропорту Мохаве, він отримав підказку, що може побачити політ цього величезного літака.
«Я зателефонував другові і запитав, о котрій годині нам варто бути на авіа-шоу? Він відповів: “О 6 ранку”. Я подумав, що це не має сенсу», – сказав Галл. Він не знав, на що натякає його друг, але вірив, що ранній виліт буде вартим зусиль.
Як виявилося, коли Джеймі і Мукасі наближалися до аеропорту, там був Stratolaunch, припаркований на злітній смузі та готовий до польоту. Вони приземлилися, і, за словами Галла, Stratolaunch злетів через 15 хвилин.
«Я думаю, що це сталося майже рівно через 10 років після того, як я працював над ним на комп’ютері», – зазначив Галл. «Це було неймовірно».