Астронавт Меган Макартур завершила свою кар’єру в NASA, прощаючись з агентством після понад 20 років служби.
Два польоти та 213 днів на орбіті
Макартур взяла участь у двох космічних польотах, провівши 213 днів на орбіті протягом майже 25 років. Вона займала керівні посади в Космічному центрі ім. Джонсона у Х’юстоні. Її перший політ відбувся в 2009 році на шатлі «Атлантіс» під час місії STS-125 — останнього обслуговування телескопа Габбл. У 2021 році вона стала першою жінкою, яка управляла космічним кораблем Crew Dragon компанії SpaceX, який доставив її на Міжнародну космічну станцію (МКС) для її першої і єдиної тривалої місії.
Остання людина, яка працювала з Габблом
Обидва її польоти закріпили місце Макартур в історії NASA як останньої людини, що безпосередньо працювала з Габблом, і однієї з перших, хто ввів агентство в нову еру комерційних космічних польотів.
Хто така Меган
Макартур народилася в Гонолулу, Гаваї, і часто переїжджала з родиною по країні як “дитина військового”. Вона вивчала аерокосмічну інженерію в UCLA (Університет Каліфорнії в Лос-Анджелесі), а потім отримала ступінь доктора в галузі океанографії в Інституті Скриппса при Університеті Каліфорнії в Сан-Дієго. Вона була обрана до нового класу астронавтів NASA в 2000 році.
Макартур заміжня за астронавтом NASA Бобом Бенкеном, який пілотував Crew Dragon Endeavor під час першого пілотованого польоту SpaceX, Demo-2, у 2020 році. Через рік Макартур також запустилася на тому ж космічному кораблі для виконання своєї місії на МКС.
Місія Crew-2, яка розпочалася в квітні 2021 року, стала другою операційною місією SpaceX до орбітальної лабораторії. Макартур і троє її товаришів провели шість місяців на МКС, де вона виконувала обов’язки інженера польотів для експедицій 65/66. Під час роботи на орбіті вона підтримувала обслуговування станції та дослідження в галузі фізіології людини, робототехніки та матеріалознавства.
Вона полетіла на «Атлантіс» у травні 2009 року в рамках останнього польоту NASA для проведення ремонту та модернізації телескопа Габбл. Під час двотижневої місії STS-125 Макартур керувала роботизованою рукою шатла, щоб захопити телескоп, поки її колеги виконували роботи на обсерваторії під час п’яти виходів у відкритий космос.
Габбл вже наближався до свого другого десятиліття в космосі під час STS-125. Завдяки обслуговуючій місії, цей іконічний обсерваторій надав безпрецедентні погляди на космос і відкриття протягом більше 15 років після місії Макартур, і продовжує працювати до сьогодні. NASA відзначає Макартур як останню людину, яка “торкалася” обсерваторії, після того як вона відпустила Габбл з роботизованої руки «Атлантіс» в кінці місії STS-125.
«Її внески допомогли сформувати майбутнє людських космічних досліджень, і ми безмежно вдячні їй за службу», — зазначив тимчасовий директор JSC Стів Кьорнер.
Внесок у роботу NASA на Землі
Після своїх двох космічних польотів Макартур увійшла до керівництва NASA в Космічному центрі ім. Джонсона у Х’юстоні. У 2017 році вона зайняла посаду асистента директора з польотних операцій для МКС, а в 2019 році стала заступником начальника Офісу астронавтів, де підтримувала навчання та розвиток астронавтів.
У 2022 році Макартур приєдналася до публічного відвідувального центру JSC, Космічного Центру Х’юстона, як головний науковий співробітник, де працює над популяризацією космічних польотів і STEM (наука, технології, інженерія та математика) для студентів і сімей, які відвідують центр. Вона продовжить цю роль після виходу з NASA.
«Це був неймовірний привілей бути астронавтом NASA, працюючи з науковцями з усього світу над передовими дослідженнями, які продовжують мати тривалий вплив на Землі та готують людство до майбутніх досліджень Місяця і Марса», — сказала Макартур у заяві. «Бачити нашу прекрасну планету з космосу робить надзвичайно зрозумілим, якою крихкою і дорогою є наш дім, і як важливо його захищати. Я вдячна за можливість внести свій вклад у цю роботу та з нетерпінням чекаю, коли наші чудові інженери та науковці в NASA подолають нові виклики та здійснять подальші наукові відкриття на користь всіх».