Сполучені Штати Америки та Індія запустили потужний новий радарний космічний апарат.
Супутник NISAR, спільна місія NASA та Індійської організації з досліджень космосу (ISRO), сьогодні, 30 липня, піднявся в повітря з космодрому Сатіш Даван на південно-сході Індії, відкриваючи нову еру радарного спостереження за Землею.
За словами Керін Сент Джермен, директора Земельного наукового підрозділу NASA, NISAR є “найсучаснішим радаром, який ми коли-небудь розробляли”. “Наукові можливості NISAR покращать наше розуміння Землі, надаючи технології для вивчення змін на суші та в льодовиках, які можуть становити всього один сантиметр, в будь-яких погодних умовах, як у темряві, так і на світлі”.
NISAR (скорочено від NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar) успішно відокремився від стартового майданчика сьогодні об 8:10 за східним часом США (12:10 GMT; 17:40 за індійським часом) на борту ракети GSLV Mk II, одного з найпотужніших ракет Індії.
Ця трьохступенева ракета висотою 52 метри успішно вивела NISAR на заплановану висоту orbit близько 745 кілометрів приблизно через 18,5 хвилин після старту.
Голова ISRO, доктор В. Нараяна, заявив після підтвердження успішного відокремлення вантажу: “Я дуже радий оголосити, що ракета GSLV Mk II успішно і точно вивела супутник NISAR, вага якого становить 2300 кг, на його заплановану орбіту. Вітаю всі команди з ISRO і NASA JPL з цим видатним успіхом”.
Після його виступу заступник адміністратора NASA Кейсі Свейлс зазначила: “Від імені NASA, я хочу привітати всі команди. Це був неймовірний десятирічний шлях, який завершився цим моментом, завдяки технічній співпраці та культурному розумінню, побудові команди через континенти і часові пояси”.
“Ця місія з дослідження Землі є унікальною і демонструє, на що здатні наші дві нації. Але ще важливіше, це справжній прокладчик шляхів для побудови відносин між нашими країнами”, – підкреслила вона.
Команда місії протягом наступних 90 днів перевірятиме NISAR та його різні системи, щоб упевнитись, що все працює справно. Після цього супутник розпочне свою амбітну місію спостереження за Землею.
NISAR буде детально вивчати поверхню планети за допомогою радара з синтетичною апертурою (SAR), який здатен проникати крізь хмари та працювати в будь-яких умовах освітлення. Космічний апарат обладнаний двома SAR-інструментами: один створений NASA, а інший – ISRO. Їх радарні сигнали будуть спрямовані до Землі за допомогою антени-рефлектора завширшки 12 метрів, також розробленої NASA, яка була запущена в складеному стані. Золотистий сітчастий рефлектор також уловлюватиме відбиті хвилі, які міститимуть багато цікавої інформації про поверхню, з якої вони відбились.
“За допомогою NISAR ми зможемо бачити знаки природних небезпек, таких як землетруси, зсуви та вулкани”, – повідомила Сент Джермен під час брифінгу в понеділок.
“Ми зможемо спостерігати за просіданням та набряками землі, рухом, деформацією та таненням гірських льодовиків і льодових щитів, які покривають як Гренландію, так і Антарктиду, а також будемо слідкувати за лісовими пожежами”, – додала вона. “Ми також зафіксуємо зміни на землі, викликані діяльністю людини, такі як сільськогосподарське виробництво, використання води для побутового споживання та зрошення, будівництво інфраструктури, будинків, комерційних будівель, залізниць, автомобільних доріг і мостів”.
Орбіта NISAR проходить над обома полюсами, що дозволяє супутнику детально досліджувати льодові щити Землі. NISAR скануватиме майже всі льодові та земельні території планети кожні шість днів, і ця місія триватиме принаймні п’ять років. (Інструмент NASA має трирічний базовий термін експлуатації, а його ISRO аналог повинен працювати п’ять років).
Загальна вартість місії NISAR становить близько 1,5 мільярда доларів. Приблизно 80% цієї суми покриває NASA.
NISAR бере свій початок з 2007 року; місія стала відповіддю на пріоритети спостереження за Землею, викладені в “декадному огляді”, опублікованому в тому ж році Національною академією наук США. Офіційно партнерство NISAR було укладено 30 вересня 2014 року після підписання документів тодішнім адміністратором NASA Чарльзом Болденом та тодішнім головою ISRO К. Раджакрішнаном.