Додатковим, але неофіційним членом екіпажу Crew-11, що подорожує до Міжнародної космічної станції, є бактерії, які спричиняють хвороби.
А точніше, ці бактерії незабаром вирощуватимуться на орбітальній лабораторії. Вчені з медичного центру Шеба в Ізраїлі спільно з американською компанією SpaceTango, що займається космічними технологіями, розробили дослідження, яке вивчить вплив мікрогравітації на ріст певних видів бактерій, що викликають захворювання у людей. Для цього дослідники вирощуватимуть різні штами бактерій в умовах мікрогравітації, а потім заморожуватимуть їх при -80 градусах Цельсія і повернуть зразки на Землю, щоб проаналізувати, як вони виросли порівняно з аналогічними бактеріями, вирощеними на планеті.
Штами бактерій, які беруть участь у дослідженні, — це E. Coli, Salmonella bongori та Salmonella typhimurium. Вони були відправлені до Міжнародної космічної станції (МКС) у складі місії Crew-11, яку успішно запустила компанія SpaceX 1 серпня.
Вчені вже досліджували, як відсутність гравітації впливає на ріст бактерій, а NASA проводить дослідження, орієнтовані на вивчення бактерій у космосі. Але дослідники цієї місії сподіваються отримати дані, які допоможуть зупинити поширення інфекційних хвороб, а також знайти способи боротьби з розвитком резистентності бактерій до антибіотиків — серйозної проблеми охорони здоров’я, що дозволяє деяким хвороботворним бактеріям залишатися жити незважаючи на лікування.
“Ми знаємо, що умови в космосі впливають на поведінку бактерій, зокрема на їх ріст, вираження генів та здатність до розвитку резистентності до антибіотиків або патогенності”, — сказав Охад Гал-Мор, керівник лабораторії досліджень інфекційних захворювань медичного центру Шеба.
“Цей експеримент вперше дозволить нам систематично та молекулярно мапувати, як змінюється генетичний профіль кількох патогенних бактерій у космосі.”
Здоров’я астронавтів та вплив мікрогравітації на людський організм залишаються важливими питаннями, оскільки людство досліджує космос і думки про життя за межами Землі. Деякі гени людей іноді проявляють себе по-різному в умовах мікрогравітації, і вчені пов’язали таке середовище з прискореною втратою м’язів, спостережуваною у астронавтів, а також з імовірністю розвитку шкірних висипів.
При вивченні окремо генетичні зміни бактерій сподіваються дати дослідникам більше відомостей про їх поведінку в людському організмі, зокрема про швидкість розповсюдження та ймовірність уникнення лікування: як у космосі, так і на Землі.