NASA офіційно припинило місію Lunar Trailblazer.
Цей орбітальний апарат вагою 200 кілограмів втратив зв’язок 27 лютого 2025 року, всього через добу після запуску на ракеті Falcon 9 компанії SpaceX. Наступні кілька місяців NASA намагалось зв’язатися із зондами, але нарешті минулого тижня зусилля були визнані безрезультатними.
“Хоча ми сподівалися на інший результат, досвід місії Lunar Trailblazer сприяє нашому навчанню і зниженню ризиків для майбутніх малих супутників на низькому бюджеті, які виконуватимуть інноваційні наукові завдання в рамках підготовки до постійної присутності людей на Місяці,” – зазначила Ніккі Фокс, заступниця адміністратора Наукової місії NASA, у заяві в понеділок (4 серпня). “Дякую команді Lunar Trailblazer за їхню відданість і працю над цією місією до завершення.”
Бюджет місії Lunar Trailblazer становив 94 мільйони доларів і мав на меті створення карти водяних запасів на Місяці з орбіти. Це дозволило б NASA краще зрозуміти розташування та доступність води перед майбутніми місіями Artemis до найближчого до Землі космічного тіла. Проте орбітальний апарат ніколи не отримав можливості виконувати ці завдання.
Контакт з Lunar Trailblazer було втрачено 27 лютого через те, що сонячні панелі зонда, ймовірно, не були спрямовані на сонце як планувалося, що призвело до розряду батарей.
Команда намагалася відновити зв’язок протягом кількох місяців, залучивши науковців і організації з усього світу.
“Коли Lunar Trailblazer віддалився від Місяця, наші моделі показали, що сонячні панелі можуть отримувати більше сонячного світла, можливо, заряджаючи батареї корабля до такого рівня, що він зможе увімкнути свій радиоприймач,” – сказав Ендрю Клеш, інженер проекту Lunar Trailblazer в Лабораторії реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії.
“Підтримка міжнародної спільноти допомогла нам краще зрозуміти обертання, орієнтацію та траєкторію апарату. У космічних дослідженнях співпраця є критично важливою — це дало нам кращу можливість спробувати відновити контакт,” – додав Клеш.
Однак ці зусилля не принесли результатів, і NASA офіційно закрило місію 31 липня, як повідомили представники агентства в понеділковій заяві.
Lunar Trailblazer подорожував разом із ракетою Falcon 9 та місією Athena, другою роботизованою місяцекопачкою, розробленою компанією Intuitive Machines з Техасу.
Athena також зіткнулася з труднощами. Лander приземлився поблизу південного полюса Місяця, як планувалося, у березні, але перевернувся незабаром після цього, що призвело до дострокового завершення запланованої 10-денній місії на поверхні.