Вілмор здійснив польоти на чотирьох різних космічних кораблях, його кар’єра астронавта почалася у 2000 році. Загалом він провів 464 дні в космосі та здійснив п’ять виходів у відкритий космос, під час яких провів 32 години поза межами космічного апарату.
“Пристрасть Батча до місій NASA та його відданість людським дослідженням космосу є справді взірцевими,” – зазначив Стів Кьорнер, виконуючий обов’язки директора Космічного центру імені Джонсона у Х’юстоні, в заяві агенції, що оголошує про відставку Вілмора. “Його тривала спадщина стійкості продовжить впливати і надихати працівників центру Джонсона, майбутніх дослідників та всю країну протягом поколінь. Від імені Космічного центру імені Джонсона дякуємо Батчу за його службу.”
Хто такий Буч Вілмор
Вілмор був капітаном та льотчиком-випробувачем у Військово-морських силах США, маючи як мирний, так і бойовий досвід, коли NASA обрала його до свого корпусу астронавтів у 2000 році.
Він здійснив три космічні польоти під час своєї кар’єри в NASA, починаючи з 11-денного місії STS-129 до Міжнародної космічної станції на борту космічного шаттла Атлантіс у листопаді 2009 року.
Вілмор провів 5,5 місяців на МКС з вересня 2014 року до березня 2015 року, діставшись туди та назад на російському космічному кораблі “Союз”. Він повернувся до орбітальної лабораторії у червні 2024 року під час першого пілотованого польоту космічного таксі Boeing Starliner.
Ця місія, що передбачала польот для двох осіб, з Вілмором і NASA Суні Вільямс у капсулі, повинна була тривати лише 10 днів. Проте у Starliner виникли проблеми з двигунами під час підйому, і NASA та Boeing вирішили подовжити перебування капсули на МКС для вивчення проблеми.
Врешті-решт, агенція вирішила повернути Starliner додому без екіпажу, що відбулося без інцидентів у вересні 2024 року. Вілмор і Вільямс продовжили жити на борту МКС, а потім повернулися на Землю у березні цього року на капсулі Crew Dragon від SpaceX, під час місії Crew-9.
У заяві NASA не зазначено, які плани має Вілмор на майбутнє. Проте навряд чи буде дивно, якщо він залишиться пов’язаним з космічними польотами та дослідженнями.
“З найперших днів мене захоплювали чудеса створення, я дивився вгору з незгасимою цікавістю. Ця цікавість привела мене у небеса, а зрештою й у космос, де велич космосу відображала славу його Творця у способах, які важко описати словами,” – сказав Вілмор.
Відставка Вілмора відбулась одразу після виходу з NASA його колеги-астронавта Кейт Рубінс, яка покинула агенцію 28 липня.