Через кілька тижнів після інформації про те, що Google витратив $2.4 мільярда на ліцензування технологій стартапу Windsurf, одночасно переманюючи його CEO та провідних талантів, ця угода продовжує викликати занепокоєння у деяких засновників та працівників стартапів у Силіконовій долині.
Згідно з інформацією від двох осіб, знайомих із угодою, виплата Google стартапу була умовно розділена на дві рівні частини. Інвесторам дісталася частка в $1.2 мільярда.
Інша половина пішла на компенсаційні пакети для приблизно 40 співробітників Windsurf, яких прийняв технологічний гігант, причому значна частина цих $1.2 мільярда була призначена співзасновникам стартапу, Варуну Мохану та Дугласу Чену, за даними джерел.
Ця угода стала вигідною для венчурних капіталістів, серед яких були Greenoaks, Kleiner Perkins та General Catalyst. Windsurf залучив в загальному близько $243 мільйонів на момент останнього фінансування у 2024 році, що визначило вартість компанії на рівні $1.25 мільярда, що означає, що загальна віддача для інвесторів склала близько 4-кратного повернення їх первісних інвестицій.
Greenoaks, який вів початкове та раунд фінансування Series A, отримав повернення приблизно $500 мільйонів на свої $65 мільйонів інвестицій у стартап, повідомило джерело. Kleiner Perkins, який підтримував раунд Series B, повернув приблизно 3-кратне значення своїх інвестицій, згідно з іншим джерелом.
Представники Google, Kleiner Perkins та Greenoaks відмовилися коментувати ситуацію. General Catalyst, Варун Мохан та Дуглас Чен не відповіли на запит про коментар.
Проте, більшість інвесторів сподівалися на більш значний успіх від компанії.
На початку лютого повідомлялося, що Kleiner Perkins веде переговори про новий раунд фінансування, оцінюючи стартап, який тоді називався Codeium, у $2.85 мільярда. За інформацією, угода не відбулась, оскільки Windsurf погодився на купівлю OpenAI за $3 мільярда.
Виробивши угоду з OpenAI, Google скористався можливістю, щоб запропонувати повернення інвесторам та отримати таланти та інтелектуальну власність без придбання акцій.
Однак, що тривожить Силіконову долину, так це те, що хоча угода була вигідною для співзасновників та венчурних капіталістів, вона не принесла користі великій частині з приблизно 250 співробітників Windsurf, особливо після того, як вони сподівалися на виплату від продажу до OpenAI.
В типовій угоді про купівлю співробітники отримують гроші за акції, якими володіють, і часто швидше отримують право на акції. Проте співробітники Windsurf, які були найняті протягом останнього року, не отримали виплату за угодою.
Угода з Google особливо задовольнила приблизно 200 співробітників Windsurf, яких не найняв пошуковий гігант.
Замість того, щоб забрати всі гроші з виплати Google, інвестори вирішили залишити компанії понад $100 мільйонів капіталу.
Одне джерело заявило, що це повністю фінансувалося венчурними капіталістами, що означає, що їхня загальна виплата становила близько $1.1 мільярда. Однак інша особа зазначила, що засновники також співпрацювали, щоб залишити компанії частину коштів з виплати Google.
Кілька людей зазначили, що залишені гроші були б достатніми, щоб виплатити всім залишеним співробітникам відповідно до вартості акцій угоди з Google, незалежно від того, як довго вони працювали в компанії. Проте здійснення цього відразу викликало б проблеми, залишивши компанію без готівки для операцій, і — враховуючи, що засновники та ключові особи пішли — без інвесторів, готових запустити новий раунд фінансування. Залишкове керівництво, ймовірно, опинилося б під загрозою закриття після таких виплат.”,
Ця різниця в думках лише частково пояснює, чому угода стала такою суперечливою.
Крім того, деякі співробітники, яких Google найняв попри привабливі заробітні плати та пільги, позбулися своїх акцій, і строки їх набуття були перезапущені. Це означало, що їм доведеться чекати ще чотири роки на загальний виплат у акціях Google, згідно з відомими особами.
Деякі провідні венчурні капіталісти засудили співзасновників трирічного стартапу за те, що вони не поділилися прибутками з усіма, хто допоміг побудувати компанію.
“Windsurf та інші є поганими прикладами засновників, які залишають свої команди за бортом і не поділяють прибутки з ними”, – написав Вінод Кхосла.
Після кількох днів невизначеності після оголошення угоди з Google, залишкова структура Windsurf під керівництвом тимчасового CEO Джеффа Ванга змогла продати себе Cognition.
Cognition придбала інтелектуальну власність та продукцію Windsurf, а також прийняла на роботу всіх співробітників, які не були найняті Google.
Хоча точні умови цієї угоди не були розкриті, придбання дозволило кожному співробітникові отримати фінансові вигоди від продажу, згідно з блогом, опублікованим Cognition.
Два інші джерела оцінили, що Cognition заплатила $250 мільйонів за придбання залишкової структури Windsurf.
Представники Cognition не відповіли на запит про коментар.