З січня, коли Дональд Трамп вдруге вступив на посаду президента, адміністрація Білих Дімів почала вимагати від федеральних організацій США реалізації радикальних змін. Ситуація була напруженою. Тисячі працівників федеральних установ були звільнені без жодних пояснень, програми, що сприяють різноманітності на робочих місцях, були скасовані, гранти на дослідження були скасовані масово, а міжнародні студенти ризикують втратити свій правовий статус.
Однією з організацій, що може зазнати найбільших втрат, є NASA.
Агентство відчуває значний тиск з боку адміністрації Трампа: спостереження, перегляд цілей, очищення веб-сайтів та інше. Інші федеральні наукові організації також не уникли цього – такі, як Національне управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA), Національний науковий фонд (NSF) і Геологічна служба США (USGS) також стали мішенню. Схоже, що основи науки в США хитнуться з політичних причин, залишаючи вчених розчарованими своїм урядом і тривожними з приводу майбутнього.
«Я не вважаю, що це перебільшення – сказати, що настрій серед науковців США досягло рекордно низького рівня», – зазначила Сара Хорст, доцент кафедри геологічних наук Університету Джона Хопкінса в Меріленді. «Люди бояться за свої робочі місця, своїх студентів, проекти, над якими вони працювали десятиліттями, та за майбутнє Сполучених Штатів».
Ситуація погіршилася 30 травня, коли бюджетний запит адміністрації Трампа на 2026 рік для NASA був оприлюднений. Він передбачає скорочення фінансування наукової діяльності агентства на 47% та зменшення робочого складу приблизно на третину — з 17,391 до 11,853 працівників. Цей бюджет має бути офіційно затверджений Конгресом, але якщо це станеться, наслідки можуть бути жахливими.
«Це буде найменший штат працівників NASA з середини 1960-х років, ще до того, як перший американець вийшов у космос», – сказав Кейсі Дрейер, глава політики космосу у Planetary Society, некомерційній організації дослідження та адвокації.
«Якщо цей бюджет реалізується, я в основному стурбований людьми», – зазначив Джон О’Міра, головний вчений обсерваторії Кека. «Місії надають дані та є суттєвими, але дані не мають сенсу без людей, які їх інтерпретують, тестують теорії і діляться відкриттями зі світом».
«Подія рівня вимирання»
Мабуть, найвражаючий аспект бюджетної пропозиції Білих Дімів на 2026 рік для NASA – це кількість місій, які будуть скасовані: 41 проект, як зазначила Planetary Society у своїй заяві, яка засуджує звіт.
«Це те, про що ми попереджали людей», – сказав Дрейер.
Зокрема, різко зменшений бюджет скасовує програму повернення зразків з Марса (MSR), яка була призначена для доставлення зразків поверхні Червоної планети на Землю – зразків, які ровери NASA, зокрема Perseverance, вже кілька років збирають, і яких, за словами вчених, необхідно аналізувати в лабораторії для досягнення їхнього максимального потенціалу.
MSR має свої власні ускладнення з моменту свого виникнення, включно з великими витратами і теорією, що цей механізм заборони недостатньо простий. Однак скасування проекту замість того, щоб знайти рішення, стане витрачанням великої частини роботи Perseverance на червоній планеті.
Місія OSIRIS-APEX (яку ви можете пам’ятати під попередньою назвою OSIRIS-REx) також буде скасована. Ця місія успішно надіслала космічний апарат на багатомільярдну мильну експедицію до астероїда на ім’я Бенну, а потім забрала зразки цього астероїда, повернувшись на Землю і безпечно скинувши зразки на поверхню. Цей самий зонд зараз знаходиться на другому етапі, направляючись для дослідження відомого астероїда Апофіс, але якщо бюджет NASA на 2026 рік буде підтверджений, то він не завершить свою подорож.
NASA також повинно буде відмовитися від співпраці з Європейською космічною агенцією (ESA) на ровер Rosalind Franklin – вже вдруге, до речі – який є роботизованим дослідником, що шукає ознаки життя, і має запуститися до Марса у 2028 році. NASA вже довелося відмовитися у 2012 році через скорочення бюджету, але після того, як ESA розірвала зв’язок з Російським космічним агентством Роскосмос, коли Росія вторглася в Україну у лютому 2022 року, NASA знову ввійшло в програму ровера. «Це робить США ненадійним партнером, і наші союзники будуть вагатися, наступного разу, коли ми звернемося до них за допомогою», – сказав Дрейер.
Дві оперативні орбітальні станції на Марсі – Mars Odyssey і MAVEN – також будуть скасовані, а також космічний аппарат New Horizons, що вивчає зовнішні межі сонячної системи, і місії DaVinci та VERITAS, які мають дослідити Венеру. Також буде скасовано Місячні ворота, які NASA планувала створити як свого роду Міжнародну космічну станцію навколо Місяця.
«Нас здивувала рівень скорочень у частинах кожного з агентств. Наприклад, у астрофізиці скорочення сягнуло майже двох третин бюджету астрофізики», – сказав О’Міра.
Згідно з аналізом Planetary Society бюджету, це велике скорочення в астрофізиці може означати, що вісім космічних апаратів, призначених для дослідження екстремальних подій у всесвіті (таких як рентгенівська обсерваторія Чандра), будуть скасовані. Цей аналіз також свідчить про скасування 10 місій, призначених для вивчення зони навколо Землі і Сонця, а також близько десятка місій, що досліджують Землю та допомагають вченим прогнозувати природні катастрофи, такі як урагани, і відслідковувати глобальне потепління.
Останнє є особливо тривожним, враховуючи швидкість, з якою Земля нагрівається внаслідок людської діяльності, що призводить до викидів парникових газів — дій, які адміністрація Трампа підтримує, таких як спалювання вугілля заради дешевої енергії. Згідно з бюджетною пропозицією, Білий Дім також хоче, щоб NASA скасувало витрати на «зелену авіацію», спрямовані на покращення екологічності літаків, і замість цього працювало над «захистом технологій з застосуванням у контролі повітряного руху та для оборони».
Слід також зазначити, що інші рішення адміністрації Трампа суттєво вплинули на ініціативи в галузі зміни клімату: більше 800 працівників NOAA були звільнені, наприклад, а Інститут космічних досліджень Годдарда NASA, який зберігає записи про зміни клімату з 1800-х років, було закрито — що призвело до того, що члени найбільшого профспілкового об’єднання NASA висловилися на підтримку своїх колег.
Сотні науковців, які працювали над Національною оцінкою клімату — великим звітом, що детально описує небезпеки зміни клімату для розробників політики, також були звільнені. (Це стосувалося всіх авторів цього звіту).
«Цей бюджетний запит та його наслідки суттєво підривають всю галузь», – зазначив О’Міра. «Ми змушені зосереджуватися на плануванні ‘що якщо’, яке швидко змінюється. Це забирає час від того, що ми робимо найкраще: займаємося наукою і ділимося нею з світом».
Курс на Марс?
Крім того, бюджетна пропозиція Білих Дімів на 2026 рік для NASA зосереджена на переході до людських місій на Червону планету; це була рідкісна область, де бюджет отримав збільшення.
Наприклад, один слайд у бюджетному резюме говорить, що NASA повинна інвестувати «більше ніж 1 мільярд доларів у нові технологічні інвестиції для підготовки екіпаженої місії на Марс». Інший говорить, що агентство має виділити «200 млн доларів на Послуги вантажних місій на Марс (CMPS), щоб розпочати запуск роботизованих попередніх місій на поверхню Червоної планети, і 80 млн доларів для запуску розгортання комунікаційних релейних можливостей для Марса».
«Мене непокоїть, що вони змінюють майже всю місію NASA на цю нереалістичну людську місію на Марс у будь-який розумний термін та бюджет», – зазначив МакГілл.
Space.com звернувся до NASA за коментарем стосовно можливих наслідків цих бюджетних скорочень, і отримав посилання на заяву виконуючої обов’язки адміністратора Джанет Петро з технічних доповнень до пропозиції. Ця заява підтримує бюджетний запит в цілому, згадуючи про такі речі, як оновлений потужний рух для людських космічних польотів на Місяць та Марс.
«Бюджетний запит президента на 2026 рік для NASA відображає прагнення адміністрації Трампа до посилення лідерства Америки в космічних дослідженнях при дотриманні фіскальної відповідальності. За допомогою цього бюджету ми прагнемо сформувати Золоту епоху інновацій та досліджень», – йдеться в документі.
Цей курс на людські місії на Марс може бути передбачуваним, враховуючи зв’язок Трампа з засновником та гендиректором SpaceX Ілоном Маском. (Можливо, колишній зв’язок, враховуючи напружену суперечку, що розгортається в соціальних мережах між ними).
Маск був активним підтримувачем кампанії Трампа і тісно співпрацював із ним протягом останніх чотирьох місяців. Наприклад, голова SpaceX очолював Департамент урядової ефективності (DOGE), відповідальний за основні скорочення бюджету з метою економії «даремних коштів платників податків». Сам Маск заслужив репутацію, як один з найактивніших адвокатів колонізації Марса, навіть стверджуючи, що хотів би «помирати на Марсі». SpaceX, а також її прихильники, дуже зосереджені на досягненні цієї мети.
«У відриві серйозна кампанія з відправлення людей на Марс повинна бути захоплюючою – дослідження Марса є гідною метою, і Planetary Society відстоює це протягом багатьох років», – зазначив Дрейер. «Але витрати тут занадто великі».
Ще однією турботою Дрейера є те, що Білий Дім очікує досягнення цієї великої мети, одночасно скорочуючи штат NASA безпрецедентними темпами. «Це не просто погана політика», – додав він. «Це фундаментально марно та неефективно, точно так, як ця адміністрація стверджує, що вона не хоче».
І звільнення можуть бути ще більш суттєвими, ніж очікувалося.
МакГілл зазначає, що мораль у JPL уже була дуже низькою після великого звільнення минулого року, але також, що енергія ще більше постраждала через недавній наказ повернення до офісу. Для довідки, практично 5,500 співробітників JPL, які працювали віддалено з моменту гострої фази пандемії COVID-19, були проінформовані, що повинні повернутися до особистої роботи. Термін повернення для загальних працівників у Каліфорнії став 25 серпня, а для дистанційних працівників, що живуть за межами штату, – 27 жовтня.
«Співробітники, які не повернуться до зазначеного терміну, вважатимуться такими, що самостійно пішли», – зазначили представники JPL у електронному листі до усього штату, що потрапив у руки Space.com.
«Очевидно, що це тихе звільнення понад 1,000 віддалених працівників, яким вони не хочуть платити вихідну допомогу», – розповіли Space.com раніше один з працівників NASA в JPL, який не був уповноважений говорити від імені агентства.
МакГілл зазначає, що наказ «загрожує знищити штат і багато критичної інституційної пам’яті».
«Я люблю JPL і його місію, але останнім часом це важкий час», – зазначив він.
Чи мертва ця пропозиція?
Згідно з Дрейером, є як хороші, так і погані новини щодо того, чи дозволять бюджетну пропозицію. Хороша новина полягає в тому, що, як він пояснює, здається, є двопартійне незадоволення пропозицією.
«Ми отримали прямі повідомлення від кількох конгресменів — Республіканців і Демократів — що цей бюджет є ‘мертвим при надходженні’», – зазначив він.
Важливо також зазначити, що сенатор США Тед Круз (R-Техас), голова комітету Сенату з комерції, науки та транспорту, опублікував свої законодавчі директиви для ре консилікаційного законопроекту республіканців у Сенаті.
Сенатор пропонує виділити ще 10 мільярдів доларів для наукових програм NASA — і, хоча більша частина з цих коштів дійсно співвідноситься з намірами бюджету на 2026 рік щодо Марса, деякі з цих фінансів будуть використані на інші речі, такі як ракета NASA Space Launch System (SLS) для дослідження Місяця та Місячні ворота.
Цей об’єднаний негатив до бюджетної пропозиції не є несподіваним. Біляпартійну Палату планетарних наук США, наприклад, раніше випустила заяву у відповідь на початкові ескізи пропозиції, які вказували на значні скорочення, які ми тепер спостерігаємо.
«Ми дуже стривожені повідомленнями про попередній бюджет Білих Дімів, що пропонує скоротити фінансування науки NASA майже вдвічі і скасувати десятки програм, які вже знаходяться в активній стадії, такі як місія повернення зразків з Марса і космічний телескоп Романа», – написали співавтори-республіканці Джуді Чу (D-Каліфорнія) та Дон Бейкон (R-Небраска).
Така злагода між сторонами має сенс, коли враховується, скільки часу потрібно для здійснення космічних місій. Співпраця – це не лише важливо – це неминуче.
«Космічні польоти, а особливо людські космічні польоти, вимагають передачі від однієї адміністрації до іншої», – зазначив Дрейер. «Терміни занадто великі для будь-якої однієї президентської адміністрації».
Погана новина, проте, полягає в тому, що Білий Дім може мати обхідний шлях.
«Навіть якщо Конгрес остаточно відхилить цей бюджет, повільний темп законодавства та гальмування, які ми спостерігаємо в останні роки, роблять малоймовірним, що асигнування будуть вжиті до 1 жовтня цього року», – зазначив Дрейер. «Якщо буде ще одне продовження, бюджетна службова організація Білих Дімів скоротить витрати, щоб відповідати найнижчому зі всіх можливих бюджетних сценаріїв: власному. Отже, ми можемо зіткнутися з можливістю реалізації цих скорочень за замовчуванням. Враховуючи масштаб і глибину цих скорочень, це може бути дуже важко виправити».
«Ця бюджетна пропозиція загрожує знищити цю ретельно збудовану коаліцію на користь вузького бачення, яке не має політичної витривалості, необхідної для довгострокового успіху», – додав він.
«Яка шкода».