Потужна ракета New Glenn компанії Blue Origin залишиться на Землі принаймні ще на кілька місяців.
Аерокосмічна компанія Джеффа Безоса раніше планувала провести другий запуск 320-футової (98 метрів) New Glenn, яка має перший багаторазовий ступінь, наприкінці весни. Проте ці плани змінилися.
«Другу місію New Glenn заплановано не раніше ніж 15 серпня», — повідомив генеральний директор Blue Origin Дейв Лімп у своїй публікації в соціальних мережах.
«Слідуючи за нашим першим ступенем, ми вирішили назвати “Tail 2” – “Ніколи не кажи мені про шанси”, — додав він у пості. — “Однією з наших ключових місій буде приземлення та відновлення ступеня. Для цього знадобиться удача і відмінне виконання. Ми запланували виготовити вісім GS2 цього року, і той, який використаємо для другої місії, був протестований у квітні. Gradatim Ferociter!”
Перший ступінь New Glenn отримав назву «То ти кажеш, що є шанс», що є цитатою з комедії Джима Керрі 1994 року “Тупий і ще тупіший”.
«Шанс», про який згадувала Blue Origin, стосувався можливості безпечного приземлення ступеня на дрон-шип компанії незабаром після запуску 16 січня з космодрому на мисі Канаверал у Флориді. Однак цього не сталося, проте решта дебютного польоту пройшла успішно: New Glenn вдало доставив свій вантаж — тестову версію нової платформу космічного корабля Blue Origin під назвою Blue Ring — на орбіту Землі.
GS2, про які згадував Лімп, є верхніми ступенями ракети New Glenn. Вказане ним число має значення; компанія раніше заявляла про намір здійснити вісім місій New Glenn цього року — ціль, яка, ймовірно, вже недосяжна, як зазначив журналіст Ерік Бергер з Ars Technica.
«Gradatim ferociter» — це девіз Blue Origin, що в латині означає «Крок за кроком, з відвагою».
У пості Лімпа не було вказано причини затримки до 15 серпня. Компанія також досі не оголосила, що саме буде на борту New Glenn, яка може перевезти 50 тонн (45 метричних тонн) вантажу на низьку земну орбіту (LEO).
У лютому, під час виступу на 27-й щорічній конференції з комерційного космосу у Вашингтоні, Лімп зазначив, що Blue Origin «намагається знайти можливості».
«Якщо потрібно буде, ми запустимо масовий симулятор», — сказав він тоді.