Астрономи зафіксували нового міжзоряного відвідувача
Вперше за тривалий час астрономи виявили новий міжзоряний об’єкт, що прискорено рухається через нашу сонячну систему.
Спочатку названий A11pl3Z, а тепер отримав позначення 3I/ATLAS, комету зафіксували телескопом в Чилі 1 липня, і того ж дня вона була підтверджена Малою планетною обсерваторією Міжнародного астрономічного союзу. Щоб скласти детальну траєкторію об’єкта, астрономи дослідили попередні огляди неба і виявили його положення вже в середині червня.
Визначення походження об’єкта
Оскільки 3I/ATLAS рухається майже прямолінійно через сонячну систему і так швидко, що гравітація Сонця не може його захопити, астрономи впевнені, що об’єкт має позаземне походження — він прийшов з іншої зоряної системи. Об’єкт може мати ширину до 20 кілометрів і наразі перебуває всередині орбіти Юпітера. Очікується, що він наблизиться до Сонця в жовтні.
Першим відомим міжзоряним відвідувачем стала незвичайна астероїдоподібна структура під назвою ‘Оумуамуа, яка з’явилася у жовтні 2017 року, прийшовши з напрямку сузір’я Ліра. Оскільки ‘Оумуамуа зник з поля зору всього через 2,5 місяці після відкриття, астрономи змогли лише побачити його у короткі миті, що спонукало до численних теорій стосовно його справжньої природи. Другий об’єкт, 2I/Borisov, був уперше виявлений в серпні 2019 року та пізніше підтверджено як комета-небіжчик з сузір’я Кассіопея.
Можливості для спостережень
“Дивовижно, що [3I/ATLAS] було виявлено на шляху до сонячної системи,” зазначає Памела Гей, астроном з Інституту планетарних наук в Іллінойсі. Це означає, що вчені матимуть достатньо часу для спостереження за його шляхом повз Сонце. Існує ймовірність, що 3I/ATLAS буде видимим з Землі до 2026 року.
Астрономи також не залишаються осторонь. “Тепер важливо спостерігати за ним до того, як він нагріється, рухаючись у внутрішню сонячну систему,” говорить Кріс Лінтот, астроном Оксфордського університету. “Нас цікавить він як заморожений реліквія іншої планетної системи, а не як заморожений об’єкт, який уже довго нагрівається під сонцем”.
Подальші спостереження допоможуть визначити склад 3I/ATLAS, що є “рідкісною можливістю отримати дані про іншу сонячну систему, яких ми не можемо отримати жодним іншим способом,” додає Гей. Ця інформація може пролити світло на те, як формуються планети в Галактиці.
Надії на майбутні відкриття
Астрономи сподіваються спостерігати більше міжзоряних відвідувачів, особливо з акцентом на участь громадських науковців та нові об’єкти, такі як обсерваторія Вера Рубін у Чилі, яка почне збори наукових даних цього року. Спостереження 3I/ATLAS перед цим було справжнім щастям, зазначає Лінтот.
“Я дізнався про цей об’єкт приблизно через 30 секунд після того, як прокинувся, і почав сміятися,” розповідає він. “Ми вже з reconciled ourselves із думкою, що будемо чекати, поки включать обсерваторію Вера Рубін [щоб знайти інший міжзоряний об’єкт], і мати щось інше, що виявило міжзоряний об’єкт цього тижня, сталося, як сміх астрономічних богів.”