Нещодавно новітній космічний апарат Starship від SpaceX вибухнув під час тестування.
Ця подія сталася на тестовому майданчику Starbase у Південному Техасі в середу ввечері (18 червня), коли компанія готувалася до десятого польоту ракети.
Як показало відео, зафіксоване NASASpaceflight.com, сталося те, чого всі найбільше побоювалися: апарат вибухнув, спричинивши масивну вогняну кулю, що здійнялася в темне небо Техасу.
SpaceX підтвердила інцидент у публікації на X вранці у четвер (19 червня), зазначивши, що подія сталася близько 23:00 за місцевим часом (опівночі за Східним часом та 04:00 за Грінвічем 19 червня).
«Під час операцій зона безпеки була забезпечена, і всі співробітники в безпеці», — додали в SpaceX. «Наша команда на Starbase активно працює над забезпеченням тестового майданчика та його околиць разом з місцевими службами. Для мешканців навколишніх спільнот немає небезпеки, і ми просимо людей не наближатися до зони, поки тривають заходи безпеки.»
SpaceX працює над створенням Starship — найбільшої і найпотужнішої ракети, коли-небудь побудованої, щоб допомогти людству колонізувати Марс та здійснювати інші амбітні дослідження.
Цей апарат складається з двох елементів, обидва з яких розроблені для повної та швидкої повторної використання: перший ступінь, відомий як Super Heavy, та верхня частина ракетоплана висотою 52 метри, що називається Starship або просто Ship.
Вибух стався на тестовому стенді в Massey, хоча запуски Starship відбуваються з іншого майданчика. Згідно з інформацією NASASpaceflight, аномалія сталася безпосередньо перед запланованим статичним вогневим тестом.
Статичні вогневі тести є звичайною практикою перед запуском, коли двигуни ракети короткочасно запалюються, поки апарат залишається прикріпленим до землі. SpaceX вже проводила статичний вогневий тест з цим Ship, але той тест передбачав використання лише одного з двигунів Raptor; цей же тест, ймовірно, мав на меті запуск усіх шести.
Також вже був успішно проведений статичний вогневий тест бустера Super Heavy для польоту 10, де запалили всі 33 Raptor.
Вибух, що стався в середу ввечері, продовжив серію невдач верхніх ступенів Starship. Ship розбився під час останніх трьох тестових польотів, які відбулися в січні, березні та травні цього року.
Під час польотів 7 та 8 “раптове незаплановане розпадання” сталося менше ніж через 10 хвилин після старту. На польоті 9 Ship пролетів суттєво далі; зв’язок з апаратом було втрачено приблизно через 46 хвилин після старту, і його шматки, ймовірно, лежать на дні Індійського океану.
Super Heavy досягнула кращих результатів. На польотах 7 та 8, наприклад, бустер повернувся на Starbase після старту для вражаючого захоплення “щипцями” запускової вежі. Бустер польоту 7 повторно використовувався під час польоту 9, що стало важливим досягненням у програмі Starship. (SpaceX не намагалася відновити бустер під час польоту 9, і він розпався під час запланованого “жорсткого сплешдауна” в Мексиканській затоці.)
SpaceX досі вивчає причини того, що сталося на польоті 9, розслідування проводить Федеральна адміністрація авіації США. Офіційна дата запуску для польоту Starship 10 поки що не визначена — а якщо б вона була, то її доведеться скорегувати після подій середи вечора.