Другий великий етап запуску інтернет-супутників компанії Amazon відбувся сьогодні.
Ракета Atlas V від об’єднаної компанії ULA стартувала з космічної станції Військово-повітряних сил США на мисі Канаверал у Флориді 23 червня о 6:54 за східним часом (10:54 GMT), доставивши 27 апаратів для проекту Kuiper в низьку навколоземну орбіту.
Запуск відбувся на тиждень пізніше запланованого терміну; первісно він був запланований на 16 червня, але був відкладений через проблеми з двигуном ракетної системи Atlas V.
Раніше ракету Atlas V було використано для першого відправлення супутників Kuiper, коли 28 квітня було запущено 27 апаратів з мису Канаверал (також два прототипи супутників Kuiper піднялися в жовтні 2023 року).
І це лише початок численних запусків. Проект Kuiper зрештою включатиме понад 3200 супутників, які планується запустити ще на приблизно 80 місіях в найближчі роки.
Компанія ULA виконає більшість запусків; Amazon забронювала вісім запусків Atlas V і 38 посадок на нову ракету Vulcan Centaur. Але супутники проекту Kuiper також будуть запущені ракетами, виробленими компаніями SpaceX, Blue Origin, заснованою Джеффом Безосом, а також європейською компанією Arianespace.
“Ці угоди складають найбільшу в історії комерційну закупівлю запусків та підтримують тисячі постачальників і високо кваліфіковані робочі місця в США та Європі”, — зазначила компанія Amazon у описі проекту Kuiper.
Компанія сподівається почати надання інтернет-послуг через цю констеляцію вже в цьому році.
Проект Kuiper змагатиметься з проєктом Starlink від SpaceX, який вже надає послуги клієнтам по всьому світу, використовуючи понад 7600 активних супутників на низькій навколоземній орбіті.
Starlink є найбільшою супутниковою констеляцією, коли-небудь створеною, і вона постійно зростає; SpaceX вже здійснила 55 місій Starlink тільки цього року.
Додатково, це не єдині два проекти широкосмугового доступу, що реалізуються на низькій орбіті. Наприклад, Китай вже провів запуски космічних апаратів для двох різних мегаконстеляцій, Guowang (“Національна мережа”) та Qianfan (“Тисяча вітрил”). Обидва ці мережі підряджують більше 10 000 супутників, якщо все піде за планом.