Rocket Lab успішно здійснила запуск південнокорейського супутника для моніторингу природних катастроф з території Нової Зеландії. Запуск, що відбувся 29 січня, став другим за рахунком для місії “Bridging the Swarm” і відбувся із затримкою у шість тижнів від первинно запланованої дати.
Ракета Electron, висотою 18 метрів, стартувала з новозеландського космодрому о 20:21 за східноєвропейським часом (приблизно о 2:21 30 січня за місцевим новозеландським часом). Перший запуск супутника відбувся ще 15 грудня минулого року, але був скасований у останні моменти. Спершу Rocket Lab планувала запуск 10 грудня, але через додаткові перевірки терміни були відкладені.
У рамках місії “Bridging the Swarm” ракета доставила на орбіту NEONSAT-1A — новітній супутник спостереження за Землею, оснащений високоточною оптичною камерою. Цей супутник є частиною програми NEONSAT, яка реалізується Корейським інститутом науки та технологій (KAIST) у співпраці з кількома академічними та промисловими установами Південної Кореї, зокрема з Центром досліджень супутникових технологій (SaTReC), що веде проект у напрямі системного дизайну та інженерії.
Програма NEONSAT, що фінансується Міністерством науки та ІКТ Південної Кореї, поки що має лише один супутник у космосі — NEONSAT-1, який було запущено в квітні 2024 року. Запуск NEONSAT-1A став важливим кроком у розвитку цього супутникового проєкту, який забезпечить моніторинг природних катастроф на Корейському півострові у режимі майже реального часу.
У четвер під час запуску все пройшло за планом: “кінцева стадія” ракети Electron вивела NEONSAT-1A на орбіту через 54 хвилини після старту, на висоті 540 кілометрів над поверхнею Землі. Цей запуск став 81-м в історії Rocket Lab і другим у 2026 році, що підкреслює зростаючий темп компанії після рекорду у 21 запуску у 2025 році. Місія “Bridging the Swarm” визнана успішною, що підтверджує зростаючий досвід Rocket Lab у сфері космічних технологій та супутникового транспорту.