Компанія Blue Origin, заснована Джеффом Безосом, оголосила про призупинення своїх місій з космічного туризму на найближчі два роки. Це рішення викликане прагненням зосередити ресурси на розвитку космічної програми, що передбачає відправку людей на Місяць і далі.
У офіційній заяві компанія зазначила, що дане рішення дозволяє значно пришвидшити розробку проектів, пов’язаних з космічними польотами на Місяць. Blue Origin підтверджує свою відданість меті США щодо повернення на Місяць і створення стійкої присутності на супутнику Землі.
Лунарні амбіції компанії вражають: Blue Origin має контракт з NASA на висадку астронавтів на Місячну поверхню з використанням свого космічного апарату Blue Moon. Якщо всі етапи пройдуть успішно, перша висадка має відбутися в рамках місії Artemis 5, запланованої на 2029 рік. Втім, перший крок на Місяць може бути зроблений ще раніше — у 2023 році компанія планує запустити демонстративну місію Blue Moon для тестування на поверхні Місяця.
Програма Artemis, яка має на меті відправлення людей на Місяць, вже стартувала: перша пілотована місія Artemis 2 може відбутися найближчим часом, на початку лютого. Наступні місії, зокрема Artemis 3 і 4, передбачають використання ракети Starship компанії SpaceX для висадки астронавтів на Місяць.
Суборбітальний апарат New Shepard, який поєднав у собі функції ракети та капсули, здійснив свій перший політ в 2015 році і наразі провів 38 місій, з яких 17 — з участю людей, перевізши 98 пасажирів до межі космосу. Остання місія під назвою NS-38 відбулася лише минулого тижня, під час якої шість учасників мали змогу насолодитися кілька хвилинами невагомості.
Вартість квитків на польоти на New Shepard до сих пір не була оприлюднена, але їхній успіх доводить зростаючий інтерес до космічного туризму серед широкої аудиторії. Таким чином, новий фокус Blue Origin може стати втіленням амбіцій компанії в галузі космічних досліджень, роблячи її значущим учасником у глобальних змаганнях за освоєння космосу.