Відомий ізраїльський венчурний капіталіст Джон Медвед, який багато років підтримував стартапи в галузі охорони здоров’я, змушений був особисто зіткнутися з викликом, який змінив його життя. У жовтні стався несподіваний поворот подій: Медвед оголосив про своє негайне виходу на пенсію через діагноз, який викликав шок в найближчій до нього стартап-спільноті — аміотрофічний бічний склероз (АСЛ), відомий також як хвороба Лу Геріга.
У підсумку медіа-інтерв’ю, яке, можливо, стало останнім, Медвед, розмовляючи з поправленим голосом, розповів про своє захворювання. Пасмітливі симптоми, які проявилися раніше, не викликали підозр. «Я почувався трохи дивно, але хто здогадувався, що справа в цьому?» — зазначив він. Після тривалого перебування в лікарні й численних тестів лікарі підтвердили діагноз: «Це жахлива хвороба, гірша, ніж можна уявити».
АСЛ — це невиліковна хвороба, яка вражає моторні нейрони, призводячи до втрати контролю над м’язами. Стан загострюється, ускладнюючи можливості ходьби, розмови, харчування і навіть дихання. Медвед визнав, що з цим діагнозом йому буде важко змиритися, адже немає жодного засобу, який міг би повернути йому колишнє життя.
Джон Медвед заслуговує на визнання як один із основоположників ізраїльської стартап-сцени, широко відомої як “Startup Nation”. Відправившись із Каліфорнії до Ізраїлю ще в молодості, він заснував та продав не один технологічний бізнес, а потім звернувся до інвестування. У 2013 році Медвед заснував платформу OurCrowd, яка стала піонером у сфері краудсорсингового венчурного капіталу, відкривши двері для широкої аудиторії акредитованих інвесторів.
Платформа OurCrowd згуртувала мережу з 240 тисяч інвесторів із 195 країн, включаючи лікарів та юристів, які отримали можливість брати участь у фінансуванні інноваційних компаній. Серед проектів, які підтримує OurCrowd, є такі відомі підприємства, як Anthropic, Beyond Meat та Lemonade. За словами Медведа, компанія стала вагомим гравцем на ринку, маючи в своєму портфелі близько 500 стартапів.
Незважаючи на конфлікти в регіоні, стартап-екосистема Ізраїлю залишається стабільною. За словами Медведа, з моменту оголошення про труднощі, інвестиції в стартапи зросли до 800 мільйонів доларів за тиждень, а загальна сума інвестицій у венчурні угоди за рік перевищує 15 мільярдів доларів.
Технологічні розробки цих стартапів вже безпосередньо впливають на життя Медведа. Серед таких інновацій — діджитальний аватар, створений на основі його образу, який дозволяє зберегти його голос та міміку. Цей проєкт став можливим завдяки співпраці компаній D-ID і ElevenLabs, а також фонду Scott-Morgan, спрямованому на підтримку людей з АСЛ.
Медвед поділився враженнями про використання нових технологій під час відеозв’язку з іншим пацієнтом, що страждає від тієї ж хвороби. “Цей досвід став для мене особистим”, — зазначив він. “Технології, над якими ми працювали, тепер допоможуть мені в боротьбі з важкою недугою”.
Хоча Медвед відступив з активної управлінської ролі, його прагнення продовжувати впливати на стартап-екосистему лишається незмінним. “Я не збираюся просто йти на відпочинок”, — підсумував він, акцентуючи, що готовий і далі долучатися до розвитку OurCrowd та всього інноваційного середовища.