Вечір суботи, 13 грудня, став визначним для японської космічної програми: компанія Rocket Lab успішно здійснила запуск супутника технологічної демонстрації.
Ракета Electron, висота якої складає 18 метрів, піднялася в небо з майданчика Rocket Lab у Новій Зеландії о 10:09 вечора за східним часом (03:09 за Гринвічем і 16:09 за місцевим новозеландським часом у неділю, 14 грудня). Цей запуск відбувся через сім днів після первісно запланованої дати 6 грудня, оскільки компанії знадобився додатковий час для перевірок систем.
Місія під назвою “RAISE and Shine” стала першою, для якої Rocket Lab безпосередньо уклала контракт з JAXA (Японським агентством аерокосмічних досліджень). Це перший з двох запусків у рамках угоди з японським агентством; другий запуск, що буде частиною званого “райдшер” проекту, заплановано на початок наступного року.
Rocket Lab має тривалу співпрацю з Японією, успішно виконуючи понад 20 місій для різних компаній з Країни висхідного сонця. Під час недавнього запуску було поставлено супутник RAISE-4, розташований на круговій орбіті на висоті 540 кілометрів над Землею. Супутник успішно відокремився від ракети приблизно за 54,5 хвилини після старту.
Назва супутника “RAISE and Shine” говорить сама за себе: RAISE-4 буде демонструвати вісім технологій, розроблених японськими приватними підприємствами, університетами та науковими установами. Rocket Lab підкреслює, що ця місія має на меті пришвидшити розвиток інноваційних технологій у космічній галузі Японії.
Цей запуск став черговим досягненням для Rocket Lab, яка у 2025 році встановила рекорд, проведши 19 місій, з яких 16 були орбітальними запусками. До цього рекорду компанії було 16 запусків, встановлених у 2024 році. Ця успішна діяльність підкреслює зростання конкурентоспроможності Rocket Lab на міжнародній сцені космічних технологій.