У небі, багатому на таємниці, зоряна система Бетельгейзе стає ще цікавішою. Недавні дослідження підтвердили, що по сусідству з цією червоною супергігантською зіркою має місце її компаньйон, малий зірка, що залишає слід у газовій атмосфері Бетельгейзе, мов моторний човен, що залишає за собою слід у воді.
Наукові докази, представлені астрофізиком Андреа Дюпрі на засіданні Американського астрономічного товариства, підтверджують існування цього об’єкта. “Це справді підтверджує, що існує об’єкт, який створює слід,” – зазначила вона, підкреслюючи важливість цього відкриття.
Бетельгейзе, що знаходиться в сузір’ї Оріона, відомий своєю змінною яскравістю, зафіксованою з періодами приблизно 400 і 2100 днів. Під час недавнього дослідження виявилося, що короткий період змінюється завдяки її власним внутрішнім пульсаціям, але тривалий період залишався загадкою довгий час.
Протягом 2024 року астрономи припустили, що зірка-компаньйон має масу, подібну до сонячної. Проте раніше отримані зображення не дали однозначної впевненості у розгадці цієї загадки. Але нові дані, зібрані за вісім років із космічного телескопа Габбл та наземних обсерваторій, показали, що слід у газі вказує на порушення, викликані проходженням компаньйона.
Спостереження виявили, що певні довжини хвиль світла ставали яскравішими, коли компаньйон проходив перед Бетельгейзе, і повільно згасали, коли він віддалявся. Це свідчить про розширення газу, що слідує за малим зіркою. Такі результати були детально описані в науковій статті, опублікованій в arXiv.
“Результати Дюпрі виглядають дуже переконливо та слугують ще одним підтвердженням існування компаньйона,” – коментує зірковий астрофізик Анна Огреді з Карнегі-Меллонського університету. Вона також зазначила, що нові дані підкріплюють раніше висунуті теоретичні припущення про існування цього об’єкта.
На даний момент Бетельгейзе затуляє вид зірки-компаньйона, але у 2027 році, коли вона знову стане видимою, команда науковців сподівається повторно дослідити цю область та вивчити інші супергігантські зірки з подібними періодами, аби з’ясувати, чи не мають вони теж прихованих сусідів у своєму небі.